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Cafeína e Dor de Cabeça

Todos sabemos que a cafeína é um alcalóide presente no café. Desde a pré-história, nossos ancestrais descobriram as plantas que continham esse produto, e começaram a fazer bebidas com elas.

Assim também é o caso do guaraná (derivado das sementes da espécie Paullinia cupana ou Paullinia sorbilis), e do mate (derivado da Ilex paraguarienses).

Isso para não falar do chá, consumido por metade da população mundial, e contendo cafeína, teofilina e teobromina; preparado a partir das folhas da Thea sinensis, planta nativa da China, mas muito cultivada em vários outros países.

O cacau e o chocolate, derivados das sementes de Theobroma cacao, contêm cafeína (alem de teobromina, que possui ação similar).

O café é a fonte mais importante de cafeína da nossa dieta. extraído da fruta da planta Coffea arabica e outras espécies relacionadas a esta.

Além disso, vários refrigerantes famosos e muito consumidos contêm quantidades considerveis de cafeína. Isso se deve, em parte, por entrarem em sua composição extratos das castanhas da espécie Cola acuminata (mascadas pelos nativos do Sudão). Além disso, adiciona-se cafeína propriamente dita na produção desses refrigerantes.

Por que essas bebidas contendo cafeína são tão populares? A base para essa popularidade das bebidas contendo cafeína encontra-se no fato delas conterem propriedades estimulantes, melhorando o humor, diminuindo a fadiga e aumentando a capacidade de trabalho.

Diz a lenda que o café foi descoberto por um sacerdote árabe. Os pastores disseram-lhe que as cabras que comiam as frutinhas do café ficavam saltando e brincando a noite inteira, ao invés de dormirem. O sacerdote, pensando nas longas noites de orações que precisava enfrentar, instruiu os pastores a apanharem as "frutinhas", de modo que ele pudesse fazer uma bebida com elas.

A cafeína tem sido aplicada terapeuticamente em muitos casos. Ela estimula o sistema nervoso central; age nos rins provocando diurese; estimula o músculo cardíaco; e provoca relaxamento da musculatura dos brônquios.

Pessoas que ingerem cafeína geralmente ficam mais despertas, menos cansadas, e com um fluxo de pensamento mais rápido e claro.

A cafeína possui a propriedade de dilatar os vasos sanguíneos do corpo, mas contrair os vasos sanguíneos do cérebro. Acredita-se que seja essa vasoconstrição a responsável (pelo menos em parte) pelo alívio de certas dores de cabeça obtido pela ingestão de cafeína.

Quem bebe grandes quantidades de café (assim como guaraná, vários refrigerantes e certos remédios), ingere também grandes quantidades de cafeína. Isso pode acarretar uma série de sintomas, quando a pessoa deixa de ingerir a substância por mais tempo que o usual.

O indivíduo, que com o uso abusivo do café, fica mais "esperto", acordado, com uma sensação de bem-estar; quando fica sem a cafeína com a qual já se habituou, começa a apresentar efeitos no cora�ção (taquicardia e extrassístoles), pressão sanguínea, metabolismo, apetite e sono (insônia); bem como efeitos no sistema nervoso central (agitação, tremores), além de dores de cabeça. Os óleos essenciais do café podem causar irritação gastrointestinal. Esse quadro recebe o nome de cafeinismo.

Além disso, não há dúvida que o indivíduo desenvolve uma dependência psíquica e tolerância (no sentido que a mesma quantidade já não faz o mesmo efeito) quando ingere quantidades excessivas de café.

Nesses casos, a pessoa costuma ter dor de cabeça principalmente ao acordar mais tarde que o normal (pois a essa altura o teor de cafeína na sua circulação já baixou muito, produzindo sintomas, entre os quais, a dor de cabeça).

Face a isso, o indivíduo somente se sente melhor após haver tomado uma ou duas xícaras de café.

A dor de cabeça provocada pelo cafeinismo normalmente é latejante, e se parece com a dor da enxaqueca.

Não se trata propriamente de uma enxaqueca, mas ocorre com mais probabilidade em indivíduos predispostos a esse problema.

Leia também o seguinte artigo, sobre como o aroma do pó de café pode, surpreendentemente, ajudar a evitar uma crise de enxaqueca. Clique aqui para ler.

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