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Cafeína
e Dor de Cabeça
Todos sabemos que a cafe’na é um alcalóide
presente no cafˇ. Desde a pré-história,
nossos ancestrais descobriram as plantas que continham
esse produto, e come¨aram a fazer bebidas com elas.
Assim também é o caso do guaran‡ (derivado
das sementes da espécie Paullinia cupana
ou Paullinia sorbilis), e do mate (derivado
da Ilex paraguarienses).
Isso para não falar do chá, consumido
por metade da população mundial, e contendo
cafe’na, teofilina e teobromina; preparado a partir
das folhas da Thea sinensis, planta nativa da China,
mas muito cultivada em v‡rios outros países.
O cacau e o chocolate, derivados das sementes de Theobroma
cacao, contêm cafe’na (alem de teobromina,
que possui ação similar).
O cafˇ é a fonte mais importante de cafe’na
da nossa dieta. extraído da fruta da planta Coffea
arabica e outras espécies relacionadas a
esta.
Além disso, v‡rios refrigerantes famosos e muito
consumidos contêm quantidades considerveis de
cafe’na. Isso se deve, em parte, por entrarem em sua
composição extratos das castanhas da espécie
Cola acuminata (mascadas pelos nativos do Sudão).
Além disso, adiciona-se cafe’na propriamente
dita na produção desses refrigerantes.
Por que essas bebidas contendo cafe’na são tão
populares? A base para essa popularidade das bebidas
contendo cafe’na encontra-se no fato delas conterem
propriedades estimulantes, melhorando o humor, diminuindo
a fadiga e aumentando a capacidade de trabalho.
Diz a lenda que o cafˇ foi descoberto por um sacerdote
árabe. Os pastores disseram-lhe que as cabras
que comiam as frutinhas do cafˇ ficavam saltando e brincando
a noite inteira, ao invés de dormirem. O sacerdote,
pensando nas longas noites de orações
que precisava enfrentar, instruiu os pastores a apanharem
as "frutinhas", de modo que ele pudesse fazer
uma bebida com elas.
A cafe’na tem sido aplicada terapeuticamente em muitos
casos. Ela estimula o sistema nervoso central; age nos
rins provocando diurese; estimula o músculo cardíaco;
e provoca relaxamento da musculatura dos brônquios.
Pessoas que ingerem cafe’na geralmente ficam mais despertas,
menos cansadas, e com um fluxo de pensamento mais rápido
e claro.
A cafe’na possui a propriedade de dilatar os vasos
sangüíneos do corpo, mas contrair os vasos
sangüíneos do cérebro. Acredita-se
que seja essa vasoconstrição a responsvel
(pelo menos em parte) pelo alívio de certas dores
de cabeça obtido pela ingestão de cafe’na.
Quem bebe grandes quantidades de cafˇ (assim como guaran‡, v‡rios refrigerantes e certos remˇdios), ingere tambˇm grandes quantidades de cafe’na. Isso pode acarretar uma sˇrie de sintomas, quando a pessoa deixa de ingerir a subst‰ncia por mais tempo que o usual.
O indiv’duo, que com o uso abusivo do cafˇ, fica mais
"esperto", acordado, com uma sensa¨‹o de bem-estar;
quando fica sem a cafe’na com a qual já se habituou,
come¨a a apresentar efeitos no cora¨‹o (taquicardia
e extrassístoles), pressão sangüínea,
metabolismo, apetite e sono (insônia); bem como
efeitos no sistema nervoso central (agitação,
tremores), além de dores de cabeça. Os
óleos essenciais do cafˇ podem causar irritação
gastrointestinal. Esse quadro recebe o nome de cafeinismo.
Além disso, não há dúvida
que o indiv’duo desenvolve uma dependência psíquica
e tolerância (no sentido que a mesma quantidade
já não faz o mesmo efeito) quando ingere
quantidades excessivas de cafˇ.
Nesses casos, a pessoa costuma ter dor de cabeça
principalmente ao acordar mais tarde que o normal (pois
a essa altura o teor de cafe’na na sua circulação
já baixou muito, produzindo sintomas, entre os
quais, a dor de cabeça).
Face a isso, o indiv’duo somente se sente melhor após
haver tomado uma ou duas xícaras de cafˇ.
A dor de cabeça provocada pelo cafeinismo normalmente
é latejante, e se parece com a dor da enxaqueca.
Não se trata propriamente de uma enxaqueca, mas
ocorre com mais probabilidade em indiv’duos predispostos
a esse problema.
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